第396章 皇家工匠（1/2）
第396章皇家工匠
火辣的阳光照耀在东地中海的海面上，微风拂起碎浪，蓝天下的碧海一片金黄。
威尼斯共和国覆灭后，东地中海几乎成为了东罗马帝国的自留地，衰弱的穆斯林诸王朝难以组织起一支能够与帝国海军相抗衡的舰队，过去有些猖獗的伊斯兰海盗也遭到了全面清剿，东罗马帝国的舰船垄断了东地中海上几乎所有的商贸来往和人员流通，有时候，马穆鲁克商人都必须依赖东罗马帝国的商船把货物从叙利亚运往埃及。
克里特岛和塞浦路斯岛是东地中海上最重要的两座岛屿，针对这两座岛屿的行政管理在几十年里经历着不断的调整与规范。
克里特岛属于欧洲，更倾向于充当北非和巴尔干之间的桥梁，塞浦路斯岛则属于亚洲，更倾向于控扼黎凡特，安纳托利亚和埃及之间的商贸，两座岛屿的贸易往来和人员流通算不上频繁，彼此间也看不上眼，曾经的“东地中海行省”很快便被废除，克里特岛成为了爱琴群岛行省的中心，塞浦路斯则由于极为迅猛的发展速度和极为重要的战略价值被单独列为一个行省。
1478年初，马穆鲁克苏丹喀伊特贝趁着东罗马帝国忙于安纳托利亚战争之时，率领三万大军进逼亚历山大港，以内战结束，合同到期为由，要求两大佣兵团离开埃及，回归帝国本土。
经过外交斡旋后，东罗马帝国与马穆鲁克王朝达成协议，两国之间签署为期五年的互不侵犯协定，马穆鲁克王朝将不会向安纳托利亚诸贝伊国提供任何帮助，依旧承认《开罗通商条约》，并把亚历山大港的一部分区域划为东罗马租界区，允许东罗马商人自由贸易。
作为回报，除驻守租界区的两百余名卫兵外，两大佣兵团共计两千八百人的主力军全部撤离马穆鲁克，东罗马帝国将停止对马穆鲁克商船的打击，并继续从亚历山大港进口粮食等商品。
加泰罗尼亚佣兵团和纳瓦拉佣兵团暂时离开了埃及，从亚历山大港乘船抵达塞浦路斯，几支海军陆战队也同时在塞浦路斯道等待调遣，一时之间，塞浦路斯变成了一座大军营和大军港，军队和舰队的到来让这里的商品贸易迅速繁荣，又一座罗马行省吃到了战争红利。
塞浦路斯行省，尼科西亚城，圆形的城墙修建在平原上，正北和西南的山峰遥遥对望，城外是大片的果园和农田，城内则是一派生机勃勃的景象。
尼科西亚城是塞浦路斯行省的首府所在地，位于岛屿中北部的梅索里亚平原上，自特罗多斯山脉发源而来的派迪亚斯河为这座城市提供了优良的灌溉便利和航运便利。
塞浦路斯岛是东罗马帝国复兴以来最早收复的亚洲领土，距今已有近三十年，三十年的和平发展让塞浦路斯岛发生了很大变化，全岛人口超过十二万，主流人口是希腊裔罗马人，其中近三分之一生活在首府尼科西亚周边。
尼科西亚虽然不是沿海城市，但这里距离海洋并不遥远，农耕潜力也十分出众，“帝国高速公路”将尼科西亚城与岛屿上的重要海港连接起来，派迪亚斯河能够允许小船通航，这使得尼科西亚城可以很轻松地与其他地方完成商品交换。
宽敞而洁净的街道上，一位雇佣兵打扮的年轻人向城市里最高级的酒馆快速走去，他棕色的卷发与褐色的眼睛倒是与希腊裔罗马人相差无几，但苍白的肤色和辨识度极高的鹰钩鼻则显示出来者的身份——一个西欧人。
年轻佣兵脚步匆匆，排开拥挤的人群，进入喧闹的酒馆，在酒客与侍者间寻找着自己的目标。
“乔治，这里！”
劳埃德斯塔福德在二楼呼喊着他，挥舞着手中的餐叉，用拉丁语说道。
乔治冲劳埃德招招手，跑上木台阶，一屁股坐在他的对面，抓起酒杯，一饮而尽。
“好酒！”
乔治卡文迪许畅快地叫着，再饮一杯。
“据说，狮心王理查曾经就十分钟爱塞浦路斯的美酒，这几天可算是喝了个痛快！”
“得了吧，乔治，文雅一些！”
劳埃德故意皱着眉，打趣着，继续说拉丁语。
“我们可是贵族出身，不能让别人看扁了，来，尝尝路易波士茶，这才是正宗罗马贵族该喝的东西！”
“还有，以后别说英语了，说拉丁语吧，以后我们可是得混迹上流圈子的，说英语会被他们耻笑！”
“呵呵，我可比不了您，尊敬的劳埃德斯塔福德白金汉爵爷！”
乔治大着舌头，也用拉丁语回应道。
“我父亲连个男爵都不是，家里只有一座小庄园，如果皇帝真的像你所说那样，愿意封我们为贵族，再来谈这些吧！”
说罢，乔治抓起一根鸡腿，看向一旁的酱料，眼神一亮，蘸了蘸，大口啃着，啧啧称奇。
“英格兰的食物果然不能与地中海诸国相比，国王的餐桌上都没有这种好东西！”
“这是咖喱，印度传过来的，被罗马人学了去，很难腐坏，可以用工坊大量生产。”
劳埃德将烤鸡推给乔治，自己则拿起一片面包，把产自康斯坦察的黑海鱼子酱涂抹上去。
“事情办好了”
“嗯，韦尔斯利来信了，他已经把一千六百个流民运到了安塔利亚，正在回都柏林拉第二趟。”
乔治含混不清地说道。
“他说，他准备依靠家族关系从爱尔兰招募一些伽洛格拉斯勇士，添加到我们的小佣兵团里。”
“哪怕你不想真的上阵打仗，真的只想当大农场主和大牧场主，我们也绝对少不了和突厥人打交道，适当的军事力量是必须的。”
“还有，最近几年的天气实在不怎么好，南爱尔兰的科克郡下了整整半个月的暴雨，农田全给冲没了，韦尔斯利准备也把那些难民拉过来。”
“行吧，他办事，我一向是很放心的。”
劳埃德点点头。
“相比于英格兰人，皇帝的移民局官员反倒更倾向于那些野蛮的爱尔兰人，也不知道是为什么。”
“就因为他们落后而愚昧呗，越愚昧的族群，罗马人就越喜欢。”
乔治耸耸肩。
“移民局的重心全放在立陶宛，还不是因为那些罗斯农奴又蠢又温顺，哪怕到了东帝国，骨子里还是把自己当成农奴，只不过是换了个对他们相当好的主人。”
“也许吧，反正这与我们没什么关系，招引流民是有大功劳的，我们只需去战场上混混样子，爵位和土地肯定会有。”
劳埃德无所谓地摇摇头。
“但是，你不觉得爱尔兰的人口增长速度在这些年有些快么”
“嗯，是的，不少爱尔兰人已经开始把小麦田换成土豆田了，土豆适合爱尔兰，没有小麦和大麦那么娇贵。”
“埃律西昂的疆域已经扩大到西海岸了，几个探险家乘船到南方去了一趟，在那里发现了一个比较强大的土著政权，叫做印加。”
乔治想起了前几天翻过的过时报纸。
“他们从印加土著那里抢来了更高产的土豆，等这些土豆在欧洲大陆上流传后，爱尔兰的人口还会迅速增加……爱尔兰人么，只要有口吃的，就会一直生。”
“呵，每个族群都一样。”
劳埃德笑了笑。
“你看这尼科西亚城，年轻人的数量竟然如此之多，几乎都是1453年之后出生的。”
“在过去，抛开早夭外，一对夫妻生六个孩子，也许只能活两个，其他的都被饥荒，战争和瘟疫夺走了生命，皇帝让他们吃饱了肚子，让他们远离了战争，替他们改善了城市卫生，现在，同样的六个孩子，也许就能活五个。”
“我去过巴黎，光论城墙内，巴黎的人口其实不逊于君士坦丁堡，但那里的街道上到处都是粪便与垃圾。”
“然而，哪怕在尼科西亚这样一座三级城市，他们都有严厉的卫生法律，要是谁敢像法兰西佬那样随地泼粪，孩童会被警告，成年人第一次鞭刑，第二次就是流放，根本不听你解释的。”
乔治看着酒馆下方的热闹场景，深有感触地点点头。
“充裕的物资，长时间的和平，严苛到残忍的卫生管控……我敢说，只要皇帝还在，再过几十年，东帝国的人口绝对会超过法兰西。”
“如果他们继续招引移民，也许还会更快。”
劳埃德啃完面包，端起一杯路易波士茶。
“怀表的事情怎么样了”
“啊，你不说，我还搞忘了。”
乔治拍拍脑门，从口袋中掏出三个精制木盒，将最大的一个递给了劳埃德。
“彼得亨莱因大师亲手打制，蛋型怀表，比君士坦丁堡的曼弗雷德怀表精准很多，但艺术性上差了一些。”
乔治说着，也打开自己的怀表盒，摸了摸黄铜制造的外壳。
“亨莱因是个德意志佬，他只在乎精准度和精细程度，不搞雕刻，家徽方面还得寻找其他工匠。”
“嗯，找谁有眉目了么”
劳埃德取出怀表，拨开铜罩，看着缓缓转动的指针。
“君士坦丁堡的贵族都戴怀表，我们也得入乡随俗。”
“亨莱因推荐同为纽伦堡人的金属工匠阿尔布雷希特，他也在尼科西亚城中。”
乔治说道。
“据说，凡是在亨莱因工坊拿到怀表的富商贵族，一大半都会去阿尔布雷希特工坊继续雕刻。”
“嗯，好，我们这就去。”
劳埃德站起身，要来手帕，擦擦嘴，结完账，与乔治一起离开酒馆。
“我们去尼科西亚的德意志区，除了希腊裔资本家居住的圣约翰区外，就属德意志区最富庶了。”
走出酒馆，乔治环顾四周，寻找着方向。
“德意志区有西仪教堂，十字军时代留下来的，前几年重新启用，我们也可以去那里进行礼拜。”
“哦我还以为东帝国会对十字军怀有恶意呢。”
劳埃德随口问道。
“那法马古斯塔的十字军礼拜堂也保留下来了”
“东帝国的教科书已经对十字军东征做出明确解释了，承认前三次十字军东征为科穆宁王朝收复小亚细亚领土提供的帮助，坚决否认第四次十字军东征，同时也感激包括瓦尔纳十字军在内的西方教会为抗击奥斯曼人进行的圣战行动，瓦尔纳城还修建了瓦迪斯瓦夫三世的纪念碑，愿上帝保佑他年轻的灵魂。”
乔治在胸前画了个十字，继续说道。
“皇帝向来恩怨分明，匈牙利王国的匈雅提家族曾经对东帝国有恩，皇帝发过誓，只要匈雅提家族依然戴着匈牙利的王冠，他就绝不会踏足匈牙利的任何一片土地，如果渡鸦之王马加什硬是要进攻东帝国，皇帝会命大军退后三罗马里，以示尊敬与感激。”
“至于法马古斯塔的十字军教堂，老旧的礼拜堂已经被全面翻修，夏洛特女亲王出的钱，现在也已经十分庄严肃穆了，一些自称为十字军后裔的公教徒特别喜欢那个地方，因为那里曾是十字军王侯们加冕的礼拜堂之一。”
“皇帝为这座礼拜堂赐予了一个新名字，叫做“候王礼拜堂”。”
“那倒不错。”
劳埃德笑了起来。
“没想到皇帝如此厚待公教徒。”
“没办法，东帝国经历了两百多年的乱离，近些年才迅速恢复，不仅人口不够，人才也不够。”
乔治淡然说道。
“皇帝需要我们。”
“比如尼科西亚城的德意志区，拥有三千多名德意志基督徒，他们中的大部分人都是使用西方礼仪的。”
“皇帝还不是同样为萨拉森人才授予了宗教豁免权，但他们不比几百年前了，已经很久没有出现过经天纬地的人才，一帮子学者全是研究伊斯兰教法的，没什么用。”
“东帝国虽然吸纳了萨拉森文明的大量成果，一些萨拉森书籍甚至成为了东罗马帝国的标准教科书，但那些基本上都是几百年前的东西，那时的萨拉森文明无比璀璨，贾比尔伊本哈扬更是直接被东帝国的炼金术士尊为化学之父，追授他为荣誉罗马人。”
“你倒是对这些事情十分了解。”
劳埃德有些惊讶地看着乔治。
“这些天，你该不会一直在尼科西亚城到处打听吧”
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